De betekenis van betekeniseconomie met Kees Klomp (podcast afl.1)

Het begint allemaal bij het veranderen van het collectieve verhaal.
Kees Klomp is geen traditionele ondernemer, en dat is precies wat hem zo bijzonder maakt. Gedreven door zijn eigen ervaringen in de reclamewereld, waar winst altijd voorop stond, besloot hij een andere weg in te slaan. Zijn persoonlijke burn-out was een wake-up call die hem dwong om stil te staan bij de vraag: hoe kan ik bijdragen aan een wereld die niet alleen draait om winst, maar om betekenis? Tegen de stroom in blijven zwemmen en vasthouden aan zijn waarden, is wat Kees drijft.

Kees’ reis naar betekenisvol ondernemen begon al in zijn jeugd, beïnvloed door zijn twee grootvaders. “Mijn ene opa was altijd bezig met anderen te helpen. Hij was sociaal bewogen en zorgde ervoor dat iedereen in de buurt zich gezien voelde,” vertelt Kees. “Mijn andere opa was het tegenovergestelde; een ondernemer in hart en nieren, die altijd bezig was met het opbouwen van zijn eigen zaak.” Deze twee tegenstrijdige invloeden brachten Kees op het pad van sociaal bewustzijn en ondernemerschap.

Toch raakte hij die idealen kwijt toen hij in de reclamewereld terechtkwam. Daar draaide alles om winstmaximalisatie en het verkopen van producten die volgens Kees vaak weinig waarde hadden. “Ik verdiende veel geld, maar ik voelde me doodongelukkig,” zegt hij. Een burn-out dwong hem tot zelfreflectie. “Dat was mijn wake-up call. Ik besefte dat ik mijn talenten verspilde aan zaken die de wereld niet mooier maakten.” Dit inzicht dreef hem om zijn kennis en vaardigheden in te zetten voor bedrijven en organisaties die wél een positieve impact wilden maken.

De betekenis van betekenis economie
De betekeniseconomie gaat volgens Kees verder dan sociaal ondernemen of duurzaamheid alleen. Het draait om het herdefiniëren van waarde. “In onze huidige economie meten we waarde vooral in geld. Maar dat is een beperkend beeld,” legt hij uit. “We moeten leren om waarde breder te zien, in termen van sociale relaties, duurzaamheid en persoonlijke vervulling.” Voor Kees betekent dit dat de economie niet alleen gericht moet zijn op groei en winst, maar op het creëren van maatschappelijke en persoonlijke betekenis.

Toch is deze transitie naar een betekeniseconomie geen gemakkelijke weg. Kees ziet dat veel bedrijven die een sociaal doel nastreven, vastlopen in een systeem dat nog steeds gericht is op groei en winstmaximalisatie. “Ondernemers willen wel anders werken, maar worden vaak gedwongen om zich aan te passen aan investeerders die vooral geïnteresseerd zijn in rendement,” vertelt hij. Dit spanningsveld tussen idealen en de realiteit van de markt is volgens Kees een van de grootste obstakels waar sociaal ondernemers tegenaan lopen.

Blijven kiezen voor je waarden
Naast de externe obstakels die ondernemers tegenkomen, ziet Kees ook een innerlijke strijd bij veel van hen. “Het is moeilijk om los te komen van het idee dat succes gelijkstaat aan meer winst en groei,” legt hij uit. “Veel ondernemers beginnen vol idealisme, maar onderweg verliezen ze hun focus omdat de druk om financieel te presteren zo groot is.” Voor Kees draait betekenisvol ondernemen om het blijven kiezen voor waarde, zelfs wanneer de verleiding om voor snelle winst te gaan groot is. “Betekenisvol ondernemen vraagt om veerkracht en doorzettingsvermogen. Het gaat erom dat je trouw blijft aan je waarden, ook als het moeilijk wordt.”

Kees vertelt hoe hij zelf, na zijn burn-out, moeite had om zijn idealen te combineren met het commerciële systeem waarin hij opereerde. “Het oude systeem drukt je in een richting waar je eigenlijk niet naartoe wilt, maar het vraagt moed om daartegenin te gaan.” Diezelfde moed ziet hij nu bij de ondernemers die hij begeleidt. “Ze hebben de kracht om verandering te brengen, maar dat gaat niet zonder worstelingen.”

“Veel mensen denken dat je moet kiezen tussen geld verdienen en goed doen, maar dat is een vals dilemma”
“Als we willen dat mensen anders gaan handelen, moeten we eerst anders gaan denken.”
Kees Klomp

Een ander verhaal
Een van de belangrijkste inzichten die Kees uitdraagt, is dat systeemverandering begint met het veranderen van het verhaal dat we elkaar vertellen. “Onze huidige economische systemen zijn gebaseerd op verhalen waarin we geloven: succes wordt gemeten in termen van geld en bezit, en bedrijven moeten groeien om te overleven,” legt Kees uit. “Maar wat als we dat verhaal veranderen?”

Volgens Kees is het creëren van nieuwe verhalen, waarin waardigheid, zorg en duurzaamheid centraal staan, de sleutel tot een rechtvaardigere en duurzamere wereld. “Als we onze kijk op waarde veranderen, verandert ook de manier waarop we onze economie vormgeven.” Hij benadrukt dat deze verandering niet alleen moet komen van de politiek of het bedrijfsleven, maar ook van individuen die bereid zijn hun eigen verhaal te herschrijven. “Het zijn de kleine verhalen die samen de grote beweging vormen en uiteindelijk leiden tot de systeemverandering die we nodig hebben.”

Ben je geïnspireerd, en wil je het hele gesprek met Kees beluisteren? Abonneer je dan op de podcast “Rotterdam Verandert Voor Goed” in je favoriete podcast app. Daar verschijnt om de week een nieuwe aflevering met gasten die bijdragen aan een socialere en inclusievere toekomst voor Rotterdam.

Luister via