De brug tussen staat en straat met Lorenzo Elstak (podcast afl.5)
Wat doet Voor Goed?
Rotterdam is populair en floreert, maar is ook een stad met veel armoede en hardnekkige werkloosheid. Wij zijn ervan overtuigd dat meer sociaal ondernemerschap hier een antwoord op is. Daarom werken we aan projecten die het sociaal ondernemen in onze stad verder aanjagen.
Gepubliceerd op 04 februari 2025
De brug tussen staat en straat
Als je in Rotterdam een jongere vol (nieuw) zelfvertrouwen zijn of haar toekomst in ziet gaan, dan zou dat best eens het werk van Lorenzo Elstak kunnen zijn. Met zijn stichting IKBENWIJ brengt Lorenzo dansers, acteurs en dialoog begeleiders naar de wijken en scholen van de stad, met één doel voor ogen: jongeren de tools geven om hun eigen verhaal te vertellen en hen daarmee op het juiste pad te houden.
Voor Lorenzo, die zelf opgroeide in Katendrecht, is het essentieel dat jongeren zich verbonden voelen met hun buurt en hun stad. “De straat is waar alles begint,” zegt hij. “Als jongeren daar niet het goede voorbeeld krijgen of zich gehoord voelen, gaan ze snel de verkeerde kant op.” Via IKBENWIJ organiseert Lorenzo creatieve workshops en dialogen, waarin jongeren worden uitgedaagd om na te denken over hun toekomst en hun rol in de samenleving. “We laten ze hun eigen verhaal vertellen. Dat geeft ze kracht.”
Katendrecht, een dorp in een stad
Hoewel Lorenzo zich inzet voor jongeren in heel Rotterdam, blijft Katendrecht zijn thuis. Via de stichting Platform Katendrecht werkt hij aan het versterken van de gemeenschap en het behoud van de unieke cultuur van de wijk. “Katendrecht is meer dan een plek; het is een gemeenschap. Ik wil dat het een dorp in de stad blijft, waar mensen naar elkaar omkijken en voor elkaar zorgen,” vertelt hij.
Maar ook hier is de verbinding tussen straat en staat essentieel. “De buurt is veranderd, en niet altijd in positieve zin,” zegt Lorenzo. Hij ziet dat de kloof tussen bewoners en instanties vaak groot is. “Het systeem is soms moeilijk te begrijpen voor jongeren en hun ouders. Wij proberen die kloof te dichten door de verhalen van de straat mee te nemen naar de instanties, zodat zij beter begrijpen wat er speelt.”
Elke stem doet ertoe
Naast zijn werk in de wijken en scholen, is Lorenzo ook oprichter van Pure-Amusement, een media- en productieplatform waarmee hij jongeren helpt hun creativiteit om te zetten in concrete projecten. “Het draait allemaal om het vertellen van verhalen,” zegt Lorenzo. Via Pure-Amusement krijgen jongeren de kans om hun eigen video’s, podcasts en andere media te maken, waarin ze hun ervaringen en dromen delen.
“Jongeren moeten leren dat hun stem ertoe doet,” legt hij uit. “Of het nu gaat om een podcast of een dansvoorstelling, ze moeten de tools krijgen om hun verhaal naar buiten te brengen en daarmee anderen te inspireren.” Voor Lorenzo is het belangrijk dat jongeren niet alleen kijken naar wat er in hun buurt gebeurt, maar ook nadenken over hun plek in de bredere maatschappij. “De straat is de basis, maar de staat bepaalt hoe ver je kunt komen.”
“Ik geef ze niet alleen een budget, maar ook de verantwoordelijkheid om iets waardevols te creëren.”
“De straat is de basis, maar de staat bepaalt hoe ver je kunt komen”
- Lorenzo Elstak
Van staat naar straat
In al zijn werkzaamheden probeert Lorenzo de verbinding te maken tussen de straat en de staat. Als lid van de Rotterdam Impact Raad werkt hij samen met de gemeente en andere maatschappelijke organisaties om ervoor te zorgen dat jongeren niet tussen wal en schip raken. “De overheid en instanties weten soms niet wat er op straat speelt, en dat is gevaarlijk,” zegt hij. Via zijn rol in de Rotterdam Impact Raad brengt hij de geluiden van de jongeren direct naar de tafels waar de beslissingen worden genomen.
“Het gaat erom dat jongeren zich gehoord voelen,” benadrukt Lorenzo. “Als ze het gevoel hebben dat hun stem er niet toe doet, dan haken ze af. Wij zorgen ervoor dat ze die stem blijven gebruiken, en dat die stem ook serieus wordt genomen door de instanties.”
Hoop en vrees
Lorenzo kijkt met zowel hoop als zorg naar de toekomst van Rotterdam. Hij maakt zich zorgen over de snelle stedelijke ontwikkeling en de gevolgen daarvan voor de bestaande gemeenschappen. “Er is een gevaar dat we het gemeenschapsgevoel verliezen als we niet oppassen,” waarschuwt hij. Vooral de veranderingen in wijken zoals Katendrecht baart hem zorgen, omdat de groeiende kloof tussen nieuwkomers en bestaande bewoners de sociale structuur onder druk zet.
Desondanks blijft Lorenzo optimistisch. Hij gelooft sterk in de kracht van sociaal ondernemers en gemeenschapsleiders om positieve verandering teweeg te brengen. “Er zijn zoveel mensen die geweldig werk doen, maar die niet altijd worden gezien of gehoord,” zegt hij. Hij ziet het versterken van deze netwerken als cruciaal voor de toekomst van de stad. Een voorbeeld hiervan is een jongerencentrum dat door bezuinigingen dreigde te verdwijnen, maar dankzij de inzet van lokale ondernemers en vrijwilligers overeind bleef. Lorenzo pleit voor meer erkenning en ondersteuning van dit soort initiatieven, omdat zij volgens hem de ruggengraat vormen van een gezond sociaal weefsel in de stad. “We moeten deze mensen de ruimte en middelen geven om hun werk te blijven doen,” benadrukt hij. Voor Lorenzo betekent dit ook dat we duurzame oplossingen moeten vinden die niet alleen de fysieke, maar ook de sociale infrastructuur van Rotterdam versterken.
Wil je meer horen van Lorenzo? Abonneer je dan op de podcast “Rotterdam Verandert Voor Goed” in je favoriete podcast app. Daar verschijnt tweewekelijks een nieuwe aflevering met gasten die bijdragen aan een socialere en inclusievere toekomst voor Rotterdam.
Luister via