Waardengedreven ondernemen met Robert Jan van Leeuwen (podcast afl.3)

De reis van de gans langs 0to9 en de Rotterdamse Douwers
Als je Robert Jan van Leeuwen voor het eerst ontmoet, zou je hem waarschijnlijk omschrijven als het archetype van een moderne ondernemer: optimistisch, positief, energiek en altijd in beweging. Maar wanneer je met hem spreekt, merk je al snel dat er achter zijn dynamische houding een dieper streven schuilt. Robert Jan is namelijk de oprichter van 0to9, een marketing- en communicatiebureau dat zich onderscheidt door een sterke focus op waarden gedreven werken. “Onze waarden zijn de drijfveren van ons gedrag,” zegt Robert Jan. “Dat geldt voor mensen, maar net zo goed voor bedrijven. Bij 0to9 meten we die waarden, om te zien of mensen binnen een organisatie daadwerkelijk achter de kernwaarden staan die het bedrijf naar buiten toe belooft.”

Voor Robert Jan is de verbinding tussen wat een bedrijf belooft en wat het daadwerkelijk doet essentieel. “Als je bijvoorbeeld als ziekenhuis zegt dat je het meest begripvolle ziekenhuis bent, dan moeten je medewerkers die waarde ook voelen en doorleven,” legt hij uit. Dit is precies waar zijn werk met 0to9 om draait: ervoor zorgen dat de waarden van een organisatie niet alleen op papier staan, maar ook daadwerkelijk worden nageleefd door iedereen binnen het bedrijf.

De Rotterdamse Douwers
Het ondernemerschap van Robert Jan gaat echter verder dan het runnen van zijn eigen bedrijf. Zijn persoonlijke missie om maatschappelijke impact te maken, komt sterk naar voren in zijn betrokkenheid bij de Rotterdamse Douwers, een initiatief dat jongeren zonder sociaal vangnet koppelt aan mentoren uit het bedrijfsleven. “Ik begeleid bijvoorbeeld twee Syrische jongeren die hier zonder ouders naartoe zijn gekomen,” vertelt Robert Jan. “Het gaat er niet alleen om, om hen te helpen met praktische zaken zoals huisvesting en studie, maar ook om er gewoon voor hen te zijn, net zoals je dat voor je eigen kinderen zou doen.” Volgens Robert Jan draait het niet om grootse daden, maar om er simpelweg te zijn voor iemand die dat nodig heeft.

Een van zijn grote dromen is dat dit soort succesvolle initiatieven nationaal veel meer bekendheid krijgen en overgenomen worden. “Waarom niet ook een Amsterdamse Douwers, of een Den Haagse?”. Het is volgens hem een logische stap in zijn missie om zoveel mogelijk jongeren te ondersteunen en een bredere maatschappelijke impact te maken.

Bakkie Impact
In 2024 was Robert Jan spreker tijdens Bakkie Impact dat door Voor Goed werd georganiseerd. Hij benadrukte dat authentiek handelen binnen organisaties essentieel is voor hun succes. “Waarden zijn niet alleen iets om mee te pronken; ze moeten ingebed zijn in alles wat je doet,” legt hij uit. Tijdens een onderzoek naar de waarden van organisaties zoals de gemeente Rotterdam, ontdekte hij iets opvallends: de waarden die ambtenaren belangrijk vinden, zoals rechtvaardigheid, inclusie en samenwerking, komen vaak overeen met de waarden die sociaal ondernemers centraal stellen.

“Wat interessant is, is dat de waarden die ambtenaren belangrijk vinden vaak precies overeenkomen met de waarden van sociaal ondernemers.”
– Robert Jan van Leeuwen

“Wat interessant is, is dat de waarden die ambtenaren belangrijk vinden vaak precies overeenkomen met de waarden van sociaal ondernemers,” zegt hij. Dit betekent dat zowel ambtenaren als ondernemers vaak hetzelfde doel nastreven: het creëren van een positieve maatschappelijke impact. Dit laat volgens Robert Jan precies zien dat er veel potentieel is voor samenwerking tussen de publieke sector en sociaal ondernemers. Beide groepen zijn namelijk gericht op het verbeteren van de samenleving, ook al werken ze vanuit verschillende perspectieven. Daarom benadrukt hij dat wanneer organisaties, zoals overheidsinstanties, en bedrijven dezelfde waarden delen, ze veel effectiever kunnen samenwerken. Helaas ziet Robert Jan ook dat nog maar heel weinig organisaties waarden gedreven werken. Hij zegt dat de kloof tussen dat wat bedrijven beloven en dat wat ze daadwerkelijk doen vaak te groot is.

En alsof dit allemaal nog niet genoeg is, schreef Robert Jan afgelopen jaar ook nog het boek “De Reis Van De Gans”, zoals hij het zelf omschrijft “Het eerste management boek over waarden, drijfveren en onderstroom uitgevoerd in kinderlijk eenvoudige taal”.

“Als we elkaar meer gaan helpen, kan de stad echt mooier worden,”
– Robert Jan van Leeuwen

Wil je meer weten over 0to9, De Rotterdamse Douwers of “De Reis Van De Gans”? Abonneer je dan op de podcast “Rotterdam Verandert Voor Goed” in je favoriete podcast app. Daar verschijnt om de week een nieuwe aflevering met gasten die bijdragen aan een socialere en inclusievere toekomst voor Rotterdam.

Luister via